谈论到苏东坡，我们就不能避免气这个字。因为每个文学批评家综括苏东坡的个性，必用孟子所说的这个气字。气本是普通字，是空气，是气体，是大气，是精神，是力量，是运动，是闷在心里的恼怒。在《孟子》里，气是哲学的概念，类似柏格森所说的生气勃勃，是人格上的元气。使伟人和匹夫显然不同的，往往是精力元气上的差异。在孟子的哲学上，气是伟大的道德动力，更简单说，就是人求善、求正义的高贵精神，这种精神，人人皆有，是与生俱来的。人在世上生活下去，这个气可因得其陶冶营养而增长强大，亦可因消减而衰弱。林语堂《苏东坡传》